与根部施肥相比，叶面肥具有能够迅速补充作物养分，提高肥料利用率的特点，尤其是当作物根部施肥不能及时满足需要时，可以采用叶面肥的方式迅速补充作物所需的营养。如作物生长过程中，根系活力衰退，吸肥能力下降时，在作物生长过程中，表现出某些营养元素缺乏症时，当土壤环境对作物生长不利，作物根系吸收养分受阻，喷施叶面肥会同样起到补充养分的作用。
叶面肥只是根部施肥的一种辅助方式，它代替不了根部施肥。特别是N、P、K等大量元素肥料，主要是通过根部施肥，也就是土壤施肥提供的，因此，使用叶面肥时不能忽视土壤施肥，主有在做好土壤施肥的基础上，才能充分发挥叶面肥的效果。
